Французские и американские физики спроектировали "ковер-самолет": тонкий лист из легкого материала, который может лететь по воздуху в заданном направлении за счет собственных колебаний, сообщает журнал Nature.

Исследуя движение гибкого тонкого колеблющегося листа в жидкости, Лакшминараянан Махадеван из Гарвардского университета и его коллеги пришли к выводу, что подобный "ковер" можно заставить передвигаться и в воздухе. Если ковер находится достаточно близко к горизонтальной поверхности, его колебания заставляют воздух (или жидкость) течь таким образом, что между ковром и поверхностью возникает высокое давление, которое и играет роль подъемной силы.

Ковер сможет не только подниматься, но и лететь вперед. Если колебания будут распространяться по ковру с одной стороны, это заставит его принять слегка наклонное положение и двигаться в направлении того конца, который будет выше.

Для подъема ковра потребуется исключительно сильный двигатель. Чтобы ковер длиной десять сантиметров и толщиной 0,1 миллиметр оставался в воздухе, волны амплитудой в два с половиной раза больше толщины ковра должны будут пробегать по нему десять раз в секунду.

Пока ковер, который имел бы практическое применение, не построен, однако есть исследования других ученых дают надежду на реализацию проекта. Так, в сентябре другая группа гарвардских ученых создала тонкие полимерные листы, покрытые клетками из мышечной ткани крыс. Воздействуя на такие листы электрическим током, можно заставлять их периодически сокращаться и за счет этих колебаний передвигаться в жидкости.