Турнирное положение: Хорватия – 26 очков после 10 матчей, Англия – 23 очка после 10 матчей, Россия – 18 очков после 9 матчей

Начало матча: 17 октября 2007 19:00 (местное время)

Судейская бригада:
Главный судья: Луис Медина Кантальехо (Испания);
Помощники судьи: Викториано Жиральдес Карраско (Испания), Хесус Кальво Гуадамуро (Испания);
Резервный судья: Антонио Рубинос Перес (Испания);
Инспектор матча: Бо Карлссон (Швеция).

Стадион: "Лужники" (Москва)

Сборная России:
Вратари - Владимир Габулов, Вячеслав Малафеев, Антон Шунин;
Защитники - Сергей Игнашевич, Василий Березуцкий, Алексей Березуцкий, Александр Анюков, Денис Колодин;
Полузащитники - Игорь Семшов, Динияр Билялетдинов, Константин Зырянов, Юрий Жирков, Дмитрий Торбинский, Роман Широков;
Нападающие - Дмитрий Сычёв, Андрей Аршавин, Александр Кержаков, Павел Погребняк, Роман Павлюченко, Иван Саенко.
Главный тренер: Гуус Хиддинк

Сборная Англии:
Вратари – Пол Робинсон, Дэвид Джеймс, Скотт Карсон;
Защитники – Джон Терри, Сол Кэмпбелл, Рио Фердинанд, Мика Ричардс, Джолеон Лескотт, Люк Янг, Ники Шори, Фил Невилл;
Полузащитники – Стивен Джеррард, Шон Райт-Филлипс, Фрэнк Лэмпард, Джо Коул, Гарет Бэрри, Дэвид Бентли, Эшли Янг, Стюарт Даунинг;
Нападающие – Майкл Оуэн, Уэйн Руни, Алан Смит, Питер Крауч, Джермейн Дефо.
Главный тренер: Стив Макларен

До важнейшего для России матча в нынешнем календарном году остаются считанные часы. Уже прошло время активных телодвижений, осталось присесть, собраться с силами (и духом), и доказать, на что мы, россияне, годны. Нам – доказать на трибунах, нашим футболистам – на поле.
Не будет преувеличением сказать, что матч Россия-Англия обсуждался в прессе этих двух стран на протяжении последних двух месяцев – активно обсуждался, с пиететом, эмоционально. Строились варианты построения стартовых составов, специалистами всех мастей давался подробный анализ игры обеих сборных, приводились факты, строились предположения и догадки об итоговом счёте противостояния. Сейчас всё это следует отбросить. И в предпоследний раз пересмотреть накопившийся ворох информации о предстоящем матче.

Итак, Россия. Гусу Хиддинку придётся обойтись без услуг травмированных Саенко (что, впрочем, едва ли можно назвать серьёзной потерей), и Владимира Быстрова (а вот это уже плохо!). Не видно причин, по которым наставник не поставит в среду в стартовый состав тех же игроков, которые вышли месяц назад на газон лондонского «Уэмбли». По крайней мере, это касается защиты и полузащиты команды. По всей видимости, в обороне мы увидим трио из ЦСКА – братья Березуцкие и Сергей Игнашевич. На флангах – Анюков и Жирков, но, всё же, этих ребят больше хотелось бы видеть в средней линии, хотя, учитывая бешенную работоспособность английских крайков, придётся немало поработать и в обороне собственных ворот. Трио полузащитников – Семшов, Зырянов, Билялетдинов с Аршавиным немного спереди и кем-то из форвардов на острие. С кем именно – решать главному тренеру, добавим лишь, что центрбеки у Макларена не сыграны (от бывалой удали 2002 года почти не осталось и следа) и не слишком поворотливы. А вот первым номером вполне может сыграть молодой Габулов, благо именно его кандидатура активно обсуждалась в прессе всю последнюю неделю.
Что касается турнирных перспектив, то сборной России необходимо выигрывать три оставшихся матча. Просто брать и выигрывать, не забивая себе голову вариантами. Если проиграем сегодня британцам, можно начинать готовиться к отбору на ЧМ-2010 года. А в случае триумфа задача предельно упростится: нужно будет взять по три очка у сборных Израиля и Андорры.

Игроки сборной России, судя по высказываниям, в своих силах уверенны, что не может не радовать. Именно уверенны, без приставки "само". Гуус Хиддинк, который, кстати, в девяти матчах ещё ни разу англичан не обыгрывал, тоже не замечен в посыпании головы пеплом. Есть задача – надо выполнять.

У англичан, кажется, проблем больше. Буквально этой ночью стало известно, что капитан сборной Джон Терри всё же проиграл битву с недугом, и с Россией не сыграет – у защитника "Челси" не в порядке колено, приводящая мышца бедра и локоть руки. Впрочем, критичным стало именно повреждение колена, из-за которого Джон будет вынужден в ближайшее время перенести операцию. В отсутствие Терри пару Рио Фердинанду в центре обороны составит Сол Кэмпбелл, чьи лучшие годы, мягко говоря, позади. Кстати, сам Фердинанд на неделе испытал шок – на пути в тренировочный комплекс "МЮ" Рио потерял управление, и его машина, где так же находились Руни с Игллзом, слетела в кювет. Впрочем, на игре это едва ли скажется.

Место травмированного Эшли Коула на левом фланге, по всей видимости, займёт наигрывавшийся на тренировках Джолеон Лескотт, которого при случае могут подменить Ники Шори с Невиллом-младшим. Шон Райт-Филлипс, скорее всего, будет выдвинут на позицию правого форварда, а Джо Коул сместится в центр. Касательно "центрального кулака" до сих пор остаётся немало вопросов: Бэрри и Джеррард, Джеррард и Лэмбард, или Бэрри, Лэмпард и Джеррард, а Джо Коул в запасе?
Отсутствие в заявке больного Хески, который в Лондоне просто "затерзал" Игнашевича сотоварищи, скорее всего, станет "глотком свежего воздуха" для обороны нашей сборной. И уж точно у Макларена, до сих пор негодующего по поводу искусственной поляны "Лужников", не останется других вариантов, кроме как ставить в основу Оуэна и Руни. Усиливать атаку наставнику англичан практически некем, так как Крауч, Дефо и Смит находятся далеко не в лучшей форме.

Стоит ожидать немалого количества ударов по российским воротам от любого игрока группы атаки сборной Англии. Неплохо бы и россиянам почаще прикладываться по мячу издали, благо Робинсон частенько вместо мячей "ловит бабочек". Активны будут фланги команды Макларена, но не стоит забывать, что Ричардс не совсем здоров, а Лескотт – пока даже не Эшли Коул.

Не менее интересной обещает стать соревнование в поддержке команд. "Вперёд, Россия!" с одной стороны, и "Hail, Hail to England!" с другой, благо и английские, и, в последнее время, российские болельщики по хоровому пению дадут фору практически любому оппоненту.
Матч будет захватывающим сам по себе, ибо нам есть, что терять, и есть, к чему стремиться. Так что, все на стадион, всё для победы!