Как и на любом другом турнире, на Открытом чемпионате США будут свои «темные лошадки». Речь идет о теннисистах, которых не рассматривают в качестве вероятных победителей, но которые вполне способны доставить неприятный сюрприз любому фавориту.
Джеймс БлэйкАмериканец, занимающий 6-е место в рейтинге АТР, безусловно, может считаться «темной лошадкой» предстоящего турнира. И дело тут даже не в цвете кожи смуглого парня из Нью-Йорка, а в том, что 27-летний Блэйк уже созрел для чего-то серьезного в своей карьере. На данный момент в его активе 9 титулов на соревнованиях под эгидой АТР, из которых в этом году он завоевал лишь один (в Сиднее). И хотя серьезных достижений на турнирах «Большого шлема» у него пока нет, но игра, которую Джеймс демонстрирует в этом сезоне, дает ему надежды на удачное выступление на Открытом чемпионате США.
Общеизвестно, что хард является любимым покрытием Блэйка, где он чувствует себя наиболее уверенно. На двух последних US Open он доходил до четвертьфинала, где сначала в тяжелейшем пятисетовом матче уступил дорогу Андре Агасси, а затем также в упорной борьбе, проиграл лучшему теннисисту мира Роджеру Федереру. Вполне возможно, что на этот раз Блэйку удастся пройти дальше. Джокович и Надаль хоть и талантливее, но в последнее время играют нестабильно, а значит, у американца появляется шанс заявить о себе во весь голос.
Энди РоддикПримерно в таком же положении как и Блэйк, находится его соотечественник Энди Роддик. Обладатель самой сильной в мировом теннисе подачи в этом году уже выиграл два турнира АТР, в целом выступает неплохо, но специалистами к явным фаворитам US Open все-таки не относится. Основными недостатками Роддика считается его манера игры, которая строится исключительно на пушечной подаче и не отличается особым разнообразием. Роддик, как и Мария Шарапова, старается не затягивать розыгрыши и по возможности выигрывать очко сразу. С большинством оппонентов так обычно и выходит, но теннисисты вроде Федерера и Надаля, обладая куда большим тактическим арсеналом, обычно Роддика обыгрывают.
Впрочем, для Энди корты «Флашинг Мидоуз» одни из самых удачных. Он уже побеждал здесь в 2003, а в прошлом году добрался до финала, где благополучно уступил в четырех сетах все тому же Федереру. Все бы ничего, но из-за своего 5-го номера посева Энди попал в ту часть сетки, где как раз расположился швейцарец, поэтому их свидание может состояться уже в четвертьфинале, и оно не сулит Роддику ничего хорошо. В очных встречах с лучшим теннисистом планеты он пока побеждал лишь однажды, зато проигрывал в 13 раз чаще.
Михаил ЮжныйРоссиянин, посеянный на US Open под 11-м номером, также не относится к числу фаворитов, но Южный представляет собой довольно редкую породу теннисистов, от которых можно ожидать чего угодно. Еще в 2002 году в финале Кубка Дэвиса Южный сотворил настоящее чудо, когда в решающем матче он сначала безнадежно проигрывал Полю-Анри Матье, а затем, словно по мановению волшебной палочки, вдруг переломил ситуацию и в итоге принес России первую в ее истории «Серебряную салатницу». С тех пор прошло немало времени. Южный давно уже в элите мирового тенниса, а не так давно впервые шагнул в 10-ку сильнейших. Для Михаила нет авторитетов, лишь Роджер Федерер пока выглядит для него неприступной скалой, которую россиянин никак не может покорить. В десяти сыгранных против швейцарца матчах он неизменно уступал. Зато наш теннисист трижды обыгрывал Надаля и имеет положительный баланс во встречах с Джоковичем, чем ни повод для оптимизма? На прошлогоднем US Open Миша стал настоящей сенсацией, сумев добраться до полуфинала. Тогда на его пути встал Энди Роддик. В этом году и Роддик, и Федерер остались в другой части сетки, а значит у Южного появляется хороший шанс сделать очередной шаг вперед.
