В самом начале игры римляне предложили гостям высокие скорости и уже на первой минуте получили право на угловой. После подачи Франческо Тотти мяч отскочил к Родриго Таддеи, удар у которого толком не получился. Дисквалификация Давида Писарро вынудила тренера ?Ромы? Лучано Спаллетти несколько перестроить полузащиту. На правом фланге действовал Кристиан Вильгельмссон, а на противоположном краю играл Мансини. В центре поля Таддеи расположился чуть позади Тотти, тогда как Симоне Перротта исполнял роль классического ?опорника?.
Поначалу хавбеки хозяев переигрывали своих оппонентов в центре поля, и Пол Скоулз за короткий промежуток времени был дважды вынужден фолить недалеко от своей штрафной площади. Мяч после первого удара Кристиана Киву со штрафного просвистел в сантиметрах от девятки, а выстрел Тотти пришелся прямо во вратаря гостей Эдвина ван дер Сара. В обороне ?Юнайтед? травмированных Гэрри Неввила и Неманью Видича подменяли Уэс Браун и Джон О'Ши, которые заметно нервничали.
Гости действовали ниже своих возможностей, а самый опасный момент у ворот Дони в первом тайме возник при подаче Райана Гиггза со штрафного, когда Перротта чуть было не срезал мяч в сетку. Положение ?красных дьяволов? заметно ухудшилось на 34-й минуте, когда за второе предупреждение был удален Скоулз. Отметим, что рыжеволосый полузащитник схлопотал две карточки всего за 8 минут. Позже выяснится, что этот эпизод сильно повлиял на дальнейший ход встречи ? гостям почти все оставшееся время приходилось куда больше думать об обороне.
?Рома? тут же взвинтила обороты и понеслась вперед. Арбитр слегка поумерил пыл хозяев, показав желтую карточку Перротте за симуляцию на 42-й минуте. Ван дер Сар перевел мяч на угловой после выстрела Таддеи, но тут римлянам удалось открыть счет. В результате быстрого розыгрыша корнера Тотти сделал передачу на Мансини, который выложил мяч под удар Таддеи. Бразилец пробил из пределов штрафной, и мяч, срикошетив от Брауна, влетел в сетку ? 1:0.
В перерыве наставник гостей сэр Алекс Фергюсон решил перевести Гиггза в центр полузащиты, а итальянцы вышли на второй тайм с очевидным желанием развить свое преимущество. Они чуть было не преуспели на 48-й минуте, когда Тотти, перехватив мяч, стремительно помчался вперед. Затем капитан ?Ромы? нашел на правом фланге Перротту, который выполнил навесную передачу на Таддеи - ван дер Сар парировал удар бразильца.
Казалось, что второй гол ?Ромы? неминуем, однако ?МЮ? все-таки смог наладить контригру. Неплохой момент упустил Криштиану Роналду, который не сумел перебросить мяч через Дони. Ну а вскоре, вопреки логике игры, гости сравняли счет. На 60-й минуте активный Роналду в центре поля разобрался сразу с тремя опекунами, после чего бросил в прорыв по правому флангу Оле-Гуннара Сульшера. Норвежский нападающий переадресовал мяч в штрафную Уэйну Руни, который обработал снаряд грудью и неотразимо пробил в цель ? 1:1.
Спустя две минуты Спаллетти тут же выпустил на поле Мирко Вучинича, и эта замена оказалась решающей. Всего через несколько минут черногорец результативно сыграл на добивании после того, как ван дер Сар сумел отразить сильнейший удар Мансини с линии штрафной. В оставшееся время упрочить положение ?Ромы? могли Перротта и Тотти, но в итоге манкунианцам удалось удержать результат, оставляющий им неплохие шансы на выход в полуфинал ? 2:1.
