На проходящей с 28 по 30 ноября 2006 года конференции в Институте космической телескопии обсуждается возможность проведения астрофизических исследований с поверхности Луны, которую может предоставить возвращение на спутник Земли человека, планирующееся NASA в 2018 году.

Одной из возможностей проведения астрономических исследований является размещение на поверхности Луны телескопа. Благодаря отсутствию атмосферы можно будет получать чёткие снимки неба, не прибегая к технологиям адаптивной оптики. На Луне также можно будет разместить телескоп с большим жидким зеркалом, вращением которого на его поверхности создаётся парабола. На Земле такие телескопы ограничены в размерах из-за появляющегося вследствие вращения ветра, который начинает искажать отражающую поверхность.

Несмотря на планы по использованию Луны, специалистам ещё предстоит решать проблемы с размещением на спутнике Земли базы экспедиции. В настоящее время учёные легко могут решить только задачу обеспечения базы электроэнергией посредством размещения её на полюсах и получения электричества от постоянно освещающего их Солнца. Обеспечение водой и кислородом во многом зависит от того, будет ли обнаружена вода на Луне.

Серьёзной проблемой также является пыль, покрывающая поверхность естественного спутника Земли, которая может формировать плотные облака. Помимо этого, частицы лунного грунта имеют ядро из железа, которое придаёт им магнитные свойства. Под воздействием солнечного ветра они могут также получать электрический заряд. Таким образом, перспективы использования Луны для астрофизических наблюдений пока остаются неясными. Однако и сейчас учёные предполагают, что лунные обсерватории могут по некоторым показателям быть лучше космических, сообщает Space.com.