На Титане могут существовать активные вулканы. К такому выводу пришли некоторые учёные после анализа изображений светлого пятна в атмосфере спутника Сатурна, полученных исследовательским аппаратом "Кассини" во время пролетов около него в июле 2004 года, когда пятно было открыто, и в марте и ноябре 2005 года. Изображения пятна были получены спектрометром видимого и инфракрасного диапазона VIMS.
Исследования показали, что пятно, находящиеся юго-восточнее региона Ксанаду, изменяет свой размер и яркость с течением времени. При первом обнаружении оно имело 400 км в ширину и было принято за облако или туман. Затем его размер и яркость увеличились, а потом снова стали меньше.
Учёные проявляют интерес к выявлению действующих вулканов на Титане в связи с тем, что их наличие может объяснить наличие в атмосфере спутника Сатурна большого количества метана. Однако скептически настроенные по отношению к данному предположению учёные уверены, что наблюдаемые изменения в размере пятна происходят из-за наличия в атмосфере Титана дымки, которая подвержена изменениям.
При этом поясняется, что если бы наблюдаемое пятно было следствием вулканической активности, то его температура должна была бы составлять около -103° C, так как она может быть связана только с выбросами смеси воды и аммиака. В тоже время наблюдаемая у пятна температура составляет около -179° C.
Появление пятна может также объясняться разогревом под поверхностью спутника Сатурна метана, которые выплескивается наружу. Ранее "Кассини" обнаруживал свидетельства присутствия вулканов на Титане, однако все они не проявляли признаков активности в наши дни, сообщает New Scientist.
