Чемпион Испании и победитель Лиги Чемпионов, испанская "Барселона" ежегодно вкладывает в свою футбольную академию существенные финансовые вливания, однако в то же время регулярно наблюдает за тем, как подающие большие надежды игроки уходят в клубы английской Премьер Лиги без всяческой компенсации.

Самой большой потерей каталонцев стал Франсеск Фабрегас, который уже сейчас завоевал себе твердое место в основном составе "Арсенала" и даже был призван под знамена национальной сборной Испании. Чуть позже "Барселона" отпустила в "Манчестер Юнайтед" Жерара Пике, а очередной потерей может стать многообещающий полузащитник Фран Мерида.
"В этом сезоне мы вложили в развитие нашей молодежной команды 7 миллионов евро, - заявил президент "Барселоны" Хуан Лапорта. Но мы сталкиваемся с серьезной проблемой в лице английских клубов, которые переманивают наших юных игроков. Раньше они делали подобное с французскими командами, сейчас, похоже, пришел наш черед. Проблема в том, что у английских клубов нет своей юношеской системы, поэтому они вынуждены искать игроков где-то на стороне. Британские клубы предлагают астрономические суммы для игроков 14, 15 и 16 лет, которые мы по некоторым соображениям не можем предложить. С данной проблемой мы столкнулись с Франсеском Фабрегасом, Жераром Пике и сейчас с Франом Меридой".
19-летний защитник Жерар Пике перешел в "Манчестер Юнайтед" в июле 2004-го. "Арсенал" может заполучить Мериду, не заплатив за него ни пенни на асболютно легальных условиях.
По действующим правилам, игрок юношеской команды подписывает с клубом аматорский и пре-рабочий контракт, на котором должно стоять 3 подписи. Родители футболиста поставили свою подпись еще в 2003-м году, однако она так и осталась единственной в контракте.
"Игрок находился на просмотре в "Арсенале" на протяжении последних нескольких недель", - заявил агент Мериды Хосеба Диас. Диас, который был агентом Фабрегаса при его переходе в "Арсенал", также добавил: "На данный момент Фран на каникулах, однако он не будет возвращаться в "Барселону".
Лапорта надеется, что эта проблема будет решена футбольными чиновниками: "Национальные организации обязаны урегулировать эту ситуацию. Но мы по-прежнему очень гордимся тем, что состав нашей команды на 50% состоит из собственных воспитанников".