В воскресенье завершился чемпионат Англии по футболу. Давно завоевавший титул ?Челси? вновь проиграл. На этот раз ?Ньюкаслу?. А лондонский ?Арсенал?, победив на своем поле ?Уиган?, обеспечил себе четвертое место и право на участие в Лиге чемпионов.

Перед последним туром в английском первенстве сохранялись две интриги. Неясным было лишь то, какие команды и в каком порядке займут места со второго по четвертое. ?Сандерленд?, ?Вест Бромвич? и ?Бирмингем? уже гарантировали себе расставание с премьер-лигой по меньшей мере на год, а вот кто будет играть от Англии в Лиге чемпионов, было неизвестно.
?Арсенал?, который может автоматически обеспечить себе место в Лиге нового сезона в том случае, если обыграет в финале Лиги чемпионов ?Барселону?, не стал откладывать дело до 17 мая. Домашний поединок с ?Уиганом? должен был также ответить на вопрос о готовности ?канониров? к главному матчу важнейшего клубного турнира планеты.
Встречу с ?Уиганом? ?Арсенал? был обязан выигрывать при любом турнирном раскладе. Ведь этот матч стал последней для лондонского клуба на родном стадионе ?Хайбери?, который 93 года верой и правдой служил ?канонирам?. В новом сезоне домашние матчи клуб Арсена Венгера будет проводить на недавно построеном стадионе ?Эмирейтс?, а на месте легендарной арены планируется возвести элитный жилой комплекс.
Как это обычно и бывает в матчах премьер-лиги, игра началась без раскачки, и вратари с первых минут вынуждены были поработать всерьез. К восторгу фанатов ?Арсенала?, хозяева быстро сумели открыть счет. Сделал это после изящной комбинации Робер Пирес, пробивший вратаря Поллита с близкого расстояния.
Однако, уже спустя две минуты полузащитник ?Уигана? Пол Шарнер мяч отыграл, а за 10 минут до конца нелепейший гол после удара Дэвида Томпсона с 35 метров пропустил Йенс Леманн. Хотя к этому моменту дальний удар игрока ?Вест Хэма? Карла Флетчера уже поставил ?Тоттенхэм? на грань поражения, проигрывать команде Арсена Венгера было непозволительно.
Роль палочки-выручалочки ?Арсенала?, как обычно, взял на себя Тьерри Анри. Причем, начал делать он это еще в первом тайме.
Сперва оборона гостей ошиблась при выполнении искусственного положения ?вне игры?, и французский форвард легко разобрался с голкипером. А затем возомнивший себя звездой Томпсон безобразно обрезал всю команду, и Анри от такого подарка отказываться не стал.
Прекрасно смотрелись у ?Арсенала? в центре Глеб и Фабрегас. Белорусский полузащитник лишь в концовке сезона завершил процесс адаптации и сейчас выглядит основным созидательным звеном ?канониров?. Последний гол в матче и 27-й в чемпионате французский нападающий провел с пенальти, который удаленный хавбек гостей Йоханссон, успевший поиграть всего три минуты, увидел уже с бровки.
?Тоттенхэм? приложил титанические усилия, чтобы отыграться в матче с ?Вест Хэмом?, но финальный навал гостей к успеху не привел. Главный тренер клуба-неудачника Мартин Йол, по-прежнему страдающий от пищевого отравления, признался после игры, что такой результат стал для него самым крупным разочарованием в жизни. Таким образом, ?Арсенал? забронировал себе место в Лиге чемпионов, а ?Тоттенхэм? - в Кубке УЕФА.
Еще один невыясненный вопрос касался распределения второго и третьего мест. ?Манчестер Юнайтед? опережал перед последним утром ?Ливерпуль? на одно очко, и матч с ?Чарльтоном? обязан был выигрывать. Подопечные Алекса Фергюсона взялись за дело
серьезно и даже без улетевшего на родину за три часа до игры голландца ван Нистелроэя расправились с соперниками жестоко. Лучший бомабардир МЮ в этом сезоне остался крайне недоволен решением тренера оставить его в запасе и выпустить вместо него француза Луи Саа и молодого итальянца Джузеппе Росси. Голландец раздал несколько весьма недвусмысленных интервью, по которым можно судить, что в следующем сезоне он в Манчестере не останется.
В игре с немотивированным ?Чарльтоном? Саа, Роналду и Ричардсон с помощью автогола одного из соперников убедительно сделали счет крупным.
Так что гостевая победа ?Ливерпуля? над ?Портсмутом?, за который гол престижа забил небезызвестный в России сербский полузащитник Огнен Короман, оставила команду Рафаэля Бенитеса на третьем месте. Что, впрочем, можно считать для ?Ливерпуля? неплохим результатом.
А чемпион страны ?Челси? снова проиграл. В ничего не решавшей игре с ?Ньюкаслом? только четыре или пять игроков лондонцев могли рассчитывать на попадание в основной состав в серьезных матчах. Гол Брэмбла на 73-й минуте оказался закономерной ложкой дегтя, которая, впрочем, Романа Абрамовича и Жозе Моуринью вряд ли расстроила. А вот команда Алана Ширера, для которого этот сезон стал последним, заработала право сыграть в следующем сезоне в Кубке УЕФА. Не исключено, что тренировать ?Ньюкасл? тогда будет именно Ширер.