Ученые обнаружили недостающее звено в эволюции человека

Скелет Люси принадлежал австралопитеку, жившему между 3,6 и 3,3 млн. лет назад
Фото: augustachronicle.com

Интернациональная команда археологов обнаружила окаменелые останки предка человека, жившего на территории Эфиопии более 4 млн. лет назад. Найденные зубы и кости принадлежат примитивному виду австралопитека, представлявшего собой прямоходящее обезьяноподобное существо. Австралопитеки считаются прямыми предками современных людей.

"Это открытие заполняет промежуток между сформировавшимися австралопитеками и более ранними формами, которые мы называем ардипитеками", - сообщил Reuters руководитель проекта Тим Уайт из Калифорнийского университета.

В раскопках в пустыне Афар, расположенной в восточной части Эфиопии, приняли участие археологи из США, Эфиопии, Японии и Франции.

По словам исследователей, эта местность содержит большое количество свидетельств, отражающих длительные периоды человеческой эволюции.

Останки гоминида, у которого был маленький мозг и большие зубы, подходят для заполнения пробела в эволюционной цепи, который составил около миллиона лет. Это звено между ранними ардипитеками и австралопитеками афарентис, к которым относится знаменитый ископаемый скелет Люси. Этот скелет, найденный в 1974 году, принадлежал австралопитеку, жившему между 3,6 и 3,3 млн. лет назад.

По словам Уайта, некоторые виды ардипитеков стали прародителями австралопитеков. Крупные зубы свидетельствуют о том, что существо могло питаться волокнистой пищей и кореньями.

Кроме останков человекоподобных существ, ученые обнаружили множество костей свиней, птиц, грызунов, обезьян, а также гиен и крупных кошек, что дало дополнительное представление о среде, в которой обитали предки современного человека.

Предыдущие находки останков некоторых видов ардипитеков были сделаны в Кении.